Leverkusen (dpa) – Es war das Siegtor in der 90. Minute des Pokal-Viertelfinals, doch sein Treffer zum 3:2 gegen den VfB Stuttgart war für Fußball-Nationalspieler Jonathan Tah noch aus einem anderen Grund ein besonderer.
«Meine Mutter hat heute Geburtstag und war heute auch im Stadion. Deshalb ist es noch bedeutsamer für mich», sagte der gebürtige Hamburger nach dem Spiel. «Ich freue mich, dass ich ihr so ein Geburtstagsgeschenk machen konnte.»
Nach einer Flanke von Florian Wirtz hatte Tah den Ball am langen Pfosten eingeköpft. «Das war ein überragender Ball von Flo. Geil, dass ich ihn so reinmachen konnte», sagte Tah. «Ich wollte den Ball unbedingt haben. Also bin ich mit voller Überzeugung hingelaufen und habe ihn reingenickt.» Der Kopf habe nach dem Treffer «komplett ausgeschaltet. Ich habe einfach den Moment genossen.» Was die Kollegen, die auf ihn zugestürmt kamen, gerufen haben, wisse er nicht. «Keine Ahnung, was da alles gesagt wurde. Aber es war auf jeden Fall alles positiv», sagte der 27-Jährige lachend.
Leverkusen (dpa) – Xabi Alonso ballte vor Freude die Faust und sprang in seiner Coachinzone gleich mehrfach in die Luft, die Fans von Bayer Leverkusen feierten ihre Mannschaft mit minutenlangen Sprechchören.
Dank des 3:2 (0:1) gegen den VfB Stuttgart kommt die Werkself dem ersten Pokalsieg seit 31 Jahren immer näher und ist ganz offensichtlich bereit für das Topspiel gegen den FC Bayern München. In einem phasenweise begeisternden Viertelfinale hatte Jonathan Tah mit einem Kopfballtor in der 90. Minute für den späten Leverkusener Sieg gesorgt.
«Es fühlt sich brutal gut an. Gerade in so einem Spiel gegen so einen Gegner, der uns sehr große Probleme bereitet hat. Das gibt uns viel Energie und positive Hoffnung für alles, was jetzt noch kommt», sagte Tah im Anschluss in der ARD.
Damit blieb das Team von Trainer Alonso auch im 30. Pflichtspiel der Saison ungeschlagen. Eine längere Serie vom Start weg hatte zuvor kein deutscher Club hingelegt. Robert Andrich (49.) und Amine Adli (66.) hatten zuvor die zweimalige VfB-Führung durch Kapitän Waldemar Anton (11.) und Chris Führich (57.) jeweils ausgeglichen, ehe Tah den zehnten Leverkusener Einzug ins Halbfinale perfekt machte.
Bayer nun klarer Favorit auf den Titel
«In der letzten Minute noch ein Tor zu bekommen, tut enorm weh. Wir haben zu einfache Fehler gemacht, die zu Gegentoren geführt haben», sagte Anton. Im Halbfinale ist Bayer nun klarer Favorit auf den Titel, da in dem Tabellen-13. Borussia Mönchengladbach bestenfalls ein weiterer Erstligist dabei sein wird.
Viermal stand Bayer bisher im Finale, nach dem einzigen Titel 1993 gingen drei Endspiele verloren. Zudem dürfen die Rheinländer vom Double träumen, in der Liga wird das direkte Duell mit den Bayern Signal-Wirkung haben. Die in den vergangenen beiden Jahren fast abgestiegenen Stuttgarter müssen sich auf die angepeilte Qualifikation für die Champions League konzentrieren. Dass sie das Zeug dazu haben, bewiesen sie wieder eindrucksvoll.
Stuttgart ohne Torjäger Serhou Guirassy
Auch ins Pokal-Viertelfinale hatten sich die beiden Überraschungsmannschaften der bisherigen Bundesliga-Saison alles andere als durchgemogelt. Bayer stellte mit 16 Treffern in drei Spielen bei zehn verschiedenen Torschützen vor dem Viertelfinale die beste Offensive, Stuttgart war als einziger Club ohne Gegentor geblieben und hatte unter anderem Vize-Meister Borussia Dortmund rausgeworfen.
Die Hoffnung auf eine Rückkehr von Torjäger Serhou Guirassy hatte sich aber nicht erfüllt. Der Guineer, der in 16 Pflichtspielen für den VfB in dieser Saison 19 Treffer erzielt hat, war zwar vom Afrika-Cup zurückgekehrt, fehlte aber wegen einer Magen-Darm-Erkrankung.
Intensive Partie auf Augenhöhe
Das Spiel war von Beginn an intensiv. Anton setzte sich nach einem Eckball von Angelo Stiller früh gegen Edmond Tapsoba durch und köpfte über Bayers Pokal-Torhüter Matej Kovar hinweg ins Tor. Leverkusen verstärkte nun die Schlagzahl, der VfB stellte sich aber auch weiterhin nicht hinten rein, sondern presste hoch. So entstand auch die große Chance zum 0:2, als Deniz Undav 20 Meter vor dem Tor einen Ball von Kovar abfing und Atakan Karazor bediente, der aber viel zu harmlos abschloss (24.).
Bayer kam gegen die aufmerksame und körperlich starke Defensive der Gäste erst spät zu Chancen. Und als die Gastgeber in der 40. Minute nach einem ganz starken Spielzug vermeintlich den Ausgleich erzielten, hatte Schütze Patrik Schick im Abseits gestanden. Bis zur Pause kam Bayer nun zu Gelegenheiten, doch Alexander Nübel hielt gegen Alejandro Grimaldo (40.) und Schick (42.) gut. Die VfB-Führung zur Pause war dennoch nicht unverdient, so wie die Schwaben hatte in dieser Saison noch kein Gegner die Leverkusener in ihrer eigenen Arena gefordert.
Nach der Pause drehte Leverkusen aber noch mehr auf. Zunächst hielt Nübel wieder gut gegen Schick (47.), dann schlenzte Andrich den Ball in den Winkel. Doch der VfB blieb mutig, gewann durch gutes Pressing wieder einen Ball von Kovar und Führich schloss eiskalt ab. Nun wurde das Spiel noch hochklassiger, noch dramatischer, ein echter Pokalfight, und der keine drei Minuten zuvor eingewechselte Adli glich aus. Doch es kam noch besser für Bayer, als Tah per Kopf zur Stelle war.
Leverkusen (dpa) – Stuttgarts Torjäger Deniz Undav darf sich laut DFB-Sportdirektor Rudi Völler berechtigte Hoffnungen auf seine erste Nominierung für die Fußball-Nationalmannschaft machen.
«Dass er bei Julian Nagelsmann (Bundestrainer, Anm. d. Red.) auf dem Zettel ist, kann ich hier sicher verraten», sagte Völler in der ARD. «Er ist ein Schlitzohr und natürlich ein richtig guter Spieler.»
In der Bundesliga hat der 27-Jährige bereits 13 Tore erzielt und fünf weitere vorbereitet. Allein in den vergangenen beiden Partien gegen RB Leipzig (5:2) und beim SC Freiburg (3:1) kam Stuttgarts Angreifer in Summe auf vier Treffer und zwei Assists. Völler verwies in der Halbzeitpause des Pokal-Viertelfinals zwischen Bayer Leverkusen und dem VfB Stuttgart zudem darauf, dass bei beiden Teams mehrere gute Spieler im Kader stünden.
«Da werden einige bei den nächsten Länderspielen dabei sein, sagt mir mein Gefühl», sagte der 63-Jährige. Die deutsche Mannschaft trifft in zwei Testspielen im März auf Frankreich und die Niederlande.
Gelsenkirchen (dpa) – Schalkes neuer Vorstandsvorsitzender Matthias Tillmann hat die sportliche Situation des FC Schalke als «ernst» bezeichnet und bei Mitgliedern und Fans um Verständnis für «harte Entscheidungen» geworben.
«Wir möchten Schalke 04 so schnell wie möglich wieder in der Bundesliga etablieren. Dazu müssen wir in den Sport investieren. Um dies möglich zu machen, werden wir die Strukturen im Verein anpassen, insgesamt schlanker sein und fokussierter agieren», kündigte der 40-Jährige in einem Interview des Fußball-Zweitligisten an, der bei nur drei Punkten Abstand zu einem direkten Abstiegsplatz um den Klassenerhalt bangen muss.
Es sei wichtig, «Erlöse zu steigern, Sach- und Personalkosten einzusparen und wieder mehr finanziellen Spielraum zu generieren. Wir werden harte Entscheidungen für ein langfristig erfolgreiches Schalke treffen.»
Tillmann reagiert auf Vorwürfe besorgter Fans
Tillmann ging dabei auch auf die Kritik besorgter Fans zu den Überlegungen der neuen Vereinsführung ein, beim Sponsoring-Vertrieb und beim Catering möglicherweise auf die Hilfe externer Geschäftspartner zu setzen. Das hatte für Vorwürfe gesorgt, das «Tafelsilber des Vereins» zum Erhalt der Liquidität veräußern zu wollen.
«Aktuell bewerten wir sehr intensiv, ob wir unsere Vertriebskraft strukturell durch einen externen Dienstleister verstärken können. Dies hat entgegen den Schlagzeilen nichts mit einem Verkauf von Vermarktungsrechten zu tun. Wir verkaufen nichts, sondern kaufen eine Dienstleistung ein. Dabei suchen wir einen Partner, der bereit ist, mit uns neue Wege zu gehen», kommentierte er rund sechs Wochen nach seinem Amtsantritt.
Es solcher externer Dienstleister hätte den Vorteil, «sofort auf ein breites Netzwerk und erfahrene Vertriebsteams zugreifen» zu können. «So arbeitet ein Großteil der Fußballclubs. Wir haben so die Möglichkeit, die Komplexität intern gering zu halten und müssen nicht kurzfristig investieren. Das spart Zeit und gibt uns gleichzeitig neue Möglichkeiten», befand Tillmann.
Ex-Aufsichtsrats-Chef Tönnies äußert Bedenken
Von Nachteil sei, dass «man sich für eine bestimmte Zeit an einen Partner bindet und «für die Leistung natürlich eine Provision» zahlt. Es sei deshalb wichtig, «darauf zu achten, dass die Interessen gleich sind. Ein Partner würde Geld verdienen, wenn es Schalke vertrieblich und dann entsprechend wirtschaftlich gut geht – und das passiert, wenn wir gemeinsam die Umsätze im Vergleich zu heute steigern», sagte Tillmann.
Clemens Tönnies äußerte Bedenken. «Sollten die Gerüchte stimmen, dass die Catering- und die Vermarktungsrechte verkauft worden sind oder werden sollen, wäre das ein weiterer fataler Fehler. Das kann man nicht so leicht rückgängig machen und man gibt die Zügel völlig aus der Hand», kritisierte der ehemalige Aufsichtsrats-Chef des Vereins in den Zeitungen der «Funke Mediengruppe». Nach Einschätzung des 67-Jährigen stand es «noch nie so schlimm um unser Schalke. Es muss sich grundlegend etwas ändern.»
Al-Rayyan (dpa) – Der frühere Fußball-Bundestrainer Jürgen Klinsmann ist mit Südkorea überraschend im Halbfinale des Asien-Cups gescheitert. Der WM-Achtelfinalist verlor bei der Endrunde in Katar nach einer schwachen Leistung gegen Außenseiter Jordanien verdient mit 0:2 (0:0).
Damit muss Südkorea weiter auf seinen dritten Titelgewinn bei der kontinentalen Meisterschaft warten. Jordanien steht dagegen erstmals im Finale der Asienmeisterschaft und trifft dort am Samstag auf Gastgeber Katar oder Iran, die sich am Mittwoch im zweiten Halbfinale gegenüberstehen.
«Der Trainer ist immer verantwortlich, wie ein Turnier für ein Team verläuft. Das Ziel war das Finale. Das haben wir nicht geschafft. Wir haben unsere Chancen nicht genutzt», sagte Klinsmann und bemängelte, dass Jordanien in der ersten halben Stunde jedes Eins-gegen-eins-Duell gewonnen habe.
Südkorea ohne gelb-gesperrten Minjae Kim
Yazan Al-Naimat (53.) und Musa Suleiman (66.) erzielten in Al-Rayyan die Tore für Jordanien. Bei den Südkoreanern, die im Achtelfinale gegen Saudi-Arabien per Elfmeterschießen und im Viertelfinale gegen Australien in der Verlängerung glücklich weitergekommen waren, wurde der gelb-gesperrte Verteidiger Minjae Kim vom FC Bayern schmerzlich vermisst. Aber auch im Angriff um Superstar Heung-Min Son lief wenig zusammen.
Damit dürfte Klinsmann in Südkorea weiter einen schweren Stand haben. Schon vor dem Turnier war der Weltmeister von 1990 kritisiert worden, nachdem er von seinen ersten fünf Spielen mit den Taegeuk Warriors keines gewonnen hatte. Auch dass er mehr Zeit im Ausland als in Südkorea verbringt, wurde – ähnlich wie in seiner Bundestrainer-Zeit – nicht gern gesehen.
Auch beim Asien-Cup fiel die Bilanz bescheiden aus. Nur eines von fünf Spielen gewann Südkorea in der regulären Spielzeit. Vor allem späte Tore bewahrten das Team vor einem früheren Aus. Gegen Jordanien gab es kein spätes Comeback mehr.
Osnabrück (dpa) – Fußball-Zweitligist VfL Osnabrück und Sportdirektor Amir Shapourzadeh gehen getrennte Wege. Shapourzadeh wird dem Tabellenletzten ab sofort nur noch beratend zur Seite stehen und zum Saisonende komplett ausscheiden, wie der Club mitteilte.
Der 41-Jährige habe die Verantwortlichen darüber informiert, dass er seinen im Sommer auslaufenden Vertrag nicht verlängern werde. Der Entschluss von Shapourzadeh dürfte auch damit zusammenhängen, dass sich der Club dazu entschieden hat, wieder einen Sport-Geschäftsführer einzustellen. Die Suche nach einem entsprechenden Kandidaten läuft aktuell auf Hochtouren.
Shapourzadeh war nach dem Abstieg aus der 2. Bundesliga im Sommer 2021 zu den Lila-Weißen gekommen und hatte mit dafür gesorgt, dass die Niedersachsen 2023 unter Trainer Tobias Schweinsteiger in die 2. Liga zurückkehrten. Dort liegt der VfL aktuell aber abgeschlagen auf dem letzten Tabellenplatz. Shapourzadeh musste sich daher viel Kritik an der Zusammenstellung des Kaders gefallen lassen.
Mainz (dpa) – Für den Mainzer Trainer Jan Siewert geht es im Bundesliga-Kellerduell mit dem 1. FC Union Berlin auch um seine berufliche Zukunft.
«Es wäre töricht und verantwortungslos, wenn ich mir über irgendetwas in dieser Hinsicht Gedanken machen würde», sagte der 41-Jährige vor dem Nachholspiel am Mittwoch (18.30 Uhr/DAZN). «Ich habe eine Verantwortung dem Verein gegenüber, die lautet: Spiele gewinnen.»
Für die Rheinhessen ist ein Sieg Pflicht, um im Abstiegskampf nicht aussichtslos ins Abseits zu geraten. «Auch, wenn es kein schönes Spiel ist: Es muss erfolgreich sein», betonte Siewert. Bei einer Niederlage des Tabellenvorletzten aus Rheinhessen wären die auf dem Nichtabstiegsplatz 15 liegenden Berliner mit dann neun Punkten Abstand kaum noch einzuholen. Deshalb fordert er, alle Kräfte zu mobilisieren. «Wir müssen in die Zweikämpfe fliegen, vor dem Tor so eine Gier reinlegen, dass der Ball mit dem linken Ohr reingeht», sagte er.
Nach der unglücklichen Niederlage gegen Werder Bremen und dem vergeblichen Hinterherrennen des 0:1 in der zweiten Minute musste er die niedergeschlagenen Fußballprofis wieder aufrichten. «Wir haben das Spiel inhaltlich wie mental mit den Spielern thematisiert. Es ist brutal, wenn du so viele Angriffsmomente hast und nicht gewinnst», sagte Siewert. «Umso beachtlicher fand ich es, dass die Jungs versuchten, trotzdem noch das Tor zu erzielen. Das macht mir Mut für das nächste Spiel.» Unter seiner Regie gewannen die Mainzer nur ein Spiel.
Mönchengladbach (dpa) – Trainer Gerardo Seoane vom Fußball-Bundesligisten Borussia Mönchengladbach stellt seine Mannschaft vor dem Viertelfinale im DFB-Pokal beim Drittligisten 1. FC Saarbrücken am Mittwoch (20.45 Uhr/ZDF und Sky) auf eine mentale Herausforderung ein.
«Zu den Gesamtbedingungen, wie den Platzverhältnissen, kommt der Eigendruck, den man sich macht», sagte Seoane. «Es steht viel auf dem Spiel. Es wird entscheidend sein, dass es uns gelingt, uns während des Spiels diesen Bedingungen anzupassen», erklärte der aus der Schweiz stammende Coach. Es sei wichtig, die «emotionale Balance» zu finden.
Vor den Saarländern, die in dieser Saison als Pokalschreck bereits Zweitligist Karlsruher SC, den FC Bayern München und Eintracht Frankfurt aus dem Wettbewerb geworfen haben, hat Seoane Respekt. «Uns erwartet ein Gegner, der verdient so weit gekommen ist. Wenn der Platz nicht die besten Bedingungen hat, müssen wir unsere Spielweise anpassen. Wir müssen auch sehr gut verteidigen und auf das Umschaltspiel achten», meinte der 45-Jährige.
Seoane fordert einen konzentrierten Auftritt
Seoane, dem abgesehen von Torwart Jonas Omlin und Angreifer Tomas Cvancara der komplette Kader zur Verfügung steht, fordert einen konzentrierten Auftritt seiner Mannschaft: «Wir wollen das als große Chance sehen, weiterzukommen. Wir legen den Fokus auf unser Handeln. Das braucht eine gewisse Ruhe und Resilienz, gegen Widerstände anzukämpfen.»
Borussia Mönchengladbach hatte zuletzt in der Saison 2016/17 das Halbfinale erreicht, 2020/21 waren die Gladbacher im Viertelfinale an Borussia Dortmund (0:1) gescheitert. Der bislang letzte Titelgewinn im DFB-Pokal gelang dem dreimaligen Pokalsieger 1995 im Endspiel gegen den VfL Wolfsburg (3:0).
